Es una pregunta que nos hacen a menudo en la tienda: ¿en qué momento una zapatilla de running pasa a ser "retro running"? La verdad es que no existe un método ni una norma oficial que marque el corte exacto. Lo que sí existe es un vocabulario propio del mundo del diseño, y el problema es que en la calle usamos palabras como retro, vintage, viejo o antiguo casi como sinónimos, cuando en realidad cada una tiene matices distintos según el sector del que estemos hablando.

Vamos a poner un poco de orden antes de entrar en materia.

Antigüedad, vintage y clásico: por qué no significan lo mismo

Antigüedad: más de 100 años

La RAE no fija un número de años concreto para hablar de "antigüedad": simplemente hace referencia a algo viejo o de otra época. Sin embargo, en el mundo de la decoración y el anticuariado sí se ha establecido un criterio bastante extendido: se considera antigüedad a aquellas piezas que superan los 100 años de vida.

Aplicado al calzado deportivo, esto nos deja fuera de juego: ninguna zapatilla tal y como la conocemos hoy llega ni de lejos a esa edad.

Vintage: entre 5 y 20 años, según el sector

Aquí la cosa se complica, porque "vintage" significa cosas muy distintas según la industria.

Cuando trabajaba reparando productos Apple, la propia marca consideraba "vintage" aquellos productos para los que ya no fabricaba piezas de repuesto, un proceso que solía darse entre los 5 y los 10 años desde su lanzamiento. Es un criterio puramente funcional: vintage como sinónimo de "ya no hay soporte técnico".

En el mundo del diseño, sin embargo, el listón es más alto. Se considera vintage una pieza que cumple, como mínimo, 20 años de existencia y cuyo valor estético es reconocido o representativo de la época en la que se creó. No basta con que sea vieja: tiene que haber envejecido bien y haber ganado valor con el tiempo, tanto simbólico como económico.

Foto de archivo de Adi Dassler, fundador de adidas.

Clásico: el término que toma prestado el mundo del motor

En el sector del automóvil, "clásico" se aplica generalmente a coches con más de 30 años de antigüedad. Es un criterio parecido al de "vintage" en diseño, pero desplazado en el tiempo y con sus propias connotaciones de prestigio y valor de coleccionismo.

Qué es exactamente una zapatilla retro running

Y llegamos al término que de verdad nos interesa: retro, retro running o retro basket, la etiqueta que usamos constantemente en el mundo de las zapatillas.

Cuando hablamos de "retro" en este contexto, no nos referimos a una cifra de años concreta, sino a un concepto distinto:

• Zapatillas que en su día se lanzaron con un fin puramente deportivo, pero que hoy han quedado relegadas al terreno del streetwear y la moda urbana.
• Zapatillas de diseño actual que recuperan el estilo, los materiales y la estética de décadas anteriores, aunque se hayan fabricado con tecnología de hoy.

Bajo este paraguas conviven modelos con medio siglo de historia y otros que apenas superan la década, siempre que compartan ese ADN: nacieron para correr y han terminado triunfando en la calle.

Tres ejemplos de zapatillas retro running

• adidas SL 72: lanzadas en 1972 para los Juegos Olímpicos de Múnich como zapatilla de running ultraligera (de ahí las siglas "SL", de Super Light). Más de 50 años después, es uno de los referentes absolutos del retro running.

• New Balance 1906: el modelo original salió al mercado en 2009 como zapatilla de running de alto rendimiento. Hoy, su reedición 1906R es una de las siluetas "dad sneaker" más buscadas dentro de la estética retro.

• Saucony ProGrid Ride 1: presentada en 2008 como entrenador diario, ha regresado este mismo año como reedición de archivo, manteniendo la esencia runner de finales de los 2000.

De 2013 a hoy: cómo lo hemos vivido en TheSneakerOne

TheSneakerOne nació en 2013. Aquel mismo año, adidas presentaba la Energy Boost —la zapatilla que sentaría las bases de la futura Ultraboost— y ASICS lanzaba la Gel-Kayano 20. Por entonces, el mundo del performance y el del streetwear vivían prácticamente de espaldas: era impensable imaginar esos modelos en una tienda como la nuestra.

Trece años después, en 2026, la Kayano 20 forma parte de nuestra selección de retro running. La Ultraboost, en cambio, seguimos sin atrevernos a etiquetarla como tal: encaja mejor dentro de un concepto de activewear que del running puro. Es el mejor ejemplo de que la frontera del retro no la marca el calendario, sino cómo ha evolucionado el uso y la percepción de cada modelo.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo vintage que retro running?
No exactamente. Vintage es un término de diseño que exige antigüedad mínima (20 años) y reconocimiento estético. Retro running, en cambio, describe un uso: una zapatilla deportiva que ha pasado a vivir en la calle, sin importar tanto los años que tenga.

¿Qué zapatillas se consideran retro running?
Modelos que nacieron como zapatillas de rendimiento y hoy se llevan sobre todo por estilo, como la adidas SL 72, la New Balance 1906 o la Saucony ProGrid Ride 1, entre muchas otras.